Taro (malanga, arbi): qué es y cómo cocinarlo de forma segura
El taro es el tubérculo de la planta Colocasia esculenta. En la India se llama arbi, y en Latinoamérica recibe varios nombres según el país: malanga, ocumo chino (Venezuela), papa china (Colombia) o pituca (Perú). Tiene piel marrón y peluda, y pulpa blanca o crema de sabor suave, algo a nuez, parecido a la papa. El taro siempre se cocina: crudo no es comestible, porque irrita la boca y la garganta. En polaco se vende como taro, korzeń taro o kolokazja jadalna.
Qué es el taro
El taro se cultiva desde hace mucho tiempo en el Asia tropical, las islas del Pacífico y África. En las tiendas hay dos tipos de tubérculo: unos pequeños y ovalados, del tamaño de un huevo, que en la cocina india se llaman arbi, y otros grandes que muchas veces se venden en trozos. Las hojas y los tallos de la planta también se comen, pero igualmente solo después de cocinarlos.
Cocido, el taro queda cremoso y un poco pegajoso. A veces la pulpa tiene puntitos morados. El sabor es suave, así que absorbe bien las especias y las salsas.
En algunos países el nombre malanga también se usa para una planta pariente (la yautía u ocumo blanco). Si buscas taro en Polonia, guíate por los nombres de la tabla.
El taro en polaco
| En español | En polaco | En tiendas indias |
|---|---|---|
| taro, malanga | taro, korzeń taro, bulwy taro | arbi |
| la planta de taro | kolokazja jadalna | colocasia |
| hojas de taro | liście kolokazji | colocasia leaves, para patra |
| ñame | pochrzyn (otra planta) | yam |
El taro y el ñame se confunden a menudo, pero son plantas distintas. Los dos tienen mucho almidón y los dos se cocinan antes de comerlos.
Seguridad: por qué el taro siempre se cocina
El taro crudo contiene diminutos cristales de oxalato de calcio. Irritan la boca, la lengua y la garganta y causan ardor y picazón. Hervirlo, hornearlo, o freírlo después de hervirlo lo hace seguro para comer.
Las reglas son sencillas:
- Nunca comas taro crudo y no pruebes la pulpa cruda.
- El jugo de la piel y de la pulpa cruda puede irritar la piel de las manos. Pela el taro con guantes o úntate antes las manos con aceite.
- Lo más fácil es hervir los tubérculos con piel y pelarlos cuando se hayan enfriado.
- Cocina el taro hasta que esté totalmente blando. Si queda medio crudo, todavía puede raspar la garganta.
Cómo cocinar taro paso a paso
- Lava los tubérculos bajo el chorro de agua y quítales la tierra con un cepillo.
- Ponlos en una olla, cúbrelos con agua y agrega un poco de sal.
- Hiérvelos hasta que un cuchillo entre sin resistencia. Los arbi pequeños suelen estar listos en unos 15 a 20 minutos; los trozos grandes necesitan más.
- Escúrrelos y deja que se enfríen.
- Quítales la piel con los dedos o con un cuchillo. Después de cocinarlos sale fácil.
- Ahora puedes cortar el taro en rodajas y freírlo, hornearlo o agregarlo a una salsa.
El taro en la cocina india y en el mundo
Arbi masala o arbi fry. El arbi hervido y pelado se aplasta o se corta en rodajas y se fríe en aceite con ajwain, cúrcuma, ají, cilantro molido y amchur (polvo de mango seco). Se termina con cilantro fresco. Es un plato seco muy popular que se sirve con roti y dal.
Arbi en salsa. En el norte de la India, el arbi también se cocina en una salsa de yogur o de tomate con cebolla.
Patra (alu vadi). En Guyarat y Maharashtra, las hojas de colocasia se untan con una pasta de harina de garbanzo y especias, se enrollan, se cocinan al vapor, se cortan en rodajas y luego se doran en sartén.
Asia y el Pacífico. En China el taro va en carnes estofadas y en postres; en Japón los tubérculos pequeños llamados satoimo se cocinan en caldo. El color morado "taro" del bubble tea muchas veces viene de saborizantes o colorantes y no del taro. En Hawái el taro cocido se machaca para hacer poi.
África occidental. Con el taro cocido (coco yam) se hacen fufu y sopas espesas.
Qué usar en lugar de taro
Lo más parecido es la papa, aunque es menos pegajosa. En un curry puedes usar papas o camote (batata). En la cocina africana y caribeña, el taro a menudo se reemplaza por ñame o yuca. La yuca también debe cocinarse siempre.
Cómo guardar el taro
Guarda los tubérculos crudos en un lugar fresco, seco y oscuro, pero no en el refrigerador, y úsalos en una semana. El taro cocido va en un recipiente cerrado en el refrigerador, por uno o dos días. Los trozos cocidos y pelados también se pueden congelar.
Dónde comprar taro en Polonia
Little India vende taro fresco como arbi, taro, coco yam, 500 g y en un paquete más pequeño de 250 g. También hay trozos de taro listos de Nepali Mato. Little India tiene tiendas en Varsovia, Cracovia, Wrocław (Breslavia) y Gdańsk, y envía pedidos a toda Polonia.
Otros tubérculos tropicales están en nuestras guías de la yuca y del ñame.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el taro?
El taro es el tubérculo con almidón de la planta colocasia, llamado arbi en hindi y malanga en varios países de Latinoamérica. Se cocina como la papa, pero queda más cremoso y un poco pegajoso.
¿Se puede comer el taro crudo?
No. El taro crudo irrita la boca y la garganta, así que siempre hay que cocinarlo hasta que esté blando.
¿Cómo se dice taro en polaco?
Taro o korzeń taro; la planta se llama kolokazja jadalna. Las tiendas indias en Polonia también lo venden como arbi.
¿El taro es lo mismo que el ñame?
No. El taro es el tubérculo de la colocasia, y el ñame (pochrzyn en polaco) es el tubérculo de otra planta. Los dos tienen mucho almidón, y en algunos países los nombres se mezclan.