Chayote (chow chow) en Polonia: qué es, cómo se llama en polaco y cómo cocinarlo

El chayote (Sechium edule) es una verdura verde pálida con forma de pera, de la familia de las calabazas. En el sur de la India se llama chow chow, y en polaco kolczoch jadalny. Tiene la pulpa crujiente y un sabor muy suave, entre pepino y calabacita. Se puede hervir, guisar o saltear, y los chayotes tiernos se comen crudos.

Una verdura con muchos nombres

El chayote viene de México y Centroamérica. Hoy crece en muchos países cálidos: América Latina, el Caribe, Asia y la India. Por eso tiene tantos nombres:

• chayote: México, Centroamérica y en inglés;
• chayota: Venezuela y República Dominicana;
• guatila o cidra: Colombia;
• güisquil: Guatemala y El Salvador;
• chuchu: Brasil;
• christophene: el Caribe de habla inglesa y francesa;
• chow chow: sur de la India;
• iskus: Nepal;
• kolczoch jadalny: polaco, de "kolec" (espina), porque algunas variedades tienen espinitas.

En una tienda polaca casi nadie conoce las palabras chow chow o guatila. Pregunta por "chayote" o por "kolczoch".

Cómo es y a qué sabe el chayote

El fruto tiene más o menos el tamaño de un puño grande, con surcos en la cáscara. Algunas variedades tienen pequeñas espinas. Dentro hay una sola semilla plana y blanda, que en los frutos tiernos también se come.

El sabor es delicado, un poco dulce y acuoso. El chayote no domina el plato: absorbe las especias, la salsa y la grasa que lo rodean. Si se cocina poco tiempo, queda algo crujiente. Sirve en cualquier receta donde usarías calabacita (zapallito), colinabo o pepino cocido.

Cómo pelar y preparar el chayote

1. Lava el fruto. Al pelarlo, la cáscara suelta una savia pegajosa que puede dejar una película seca y tirante en las manos. Usa guantes o pélalo bajo el chorro de agua.
2. Pela la cáscara con un pelador de verduras. Los frutos muy tiernos se pueden dejar sin pelar.
3. Córtalo por la mitad a lo largo y saca la semilla si está dura.
4. Córtalo en cubos, rodajas o bastones, según el plato.

Cómo cocinar el chayote: ideas

• Kootu: un plato del sur de la India con cubos de chow chow cocidos con moong dal o toor dal, coco y comino. Más sobre los dales en tipos de dal.
• Poriyal: chayote salteado con semillas de mostaza, hojas de curry y coco rallado. Mira nuestro artículo sobre hojas de curry frescas.
• En sambar: los cubos de chayote mantienen la forma en una salsa espesa de toor dal.
• Al estilo nepalí: iskus guisado con papas, cúrcuma y chile.
• Al estilo mexicano: hervido y servido con mantequilla, sal y limón, o gratinado con queso.
• Crudo: chayote tierno en láminas finas, en ensalada con limón y chile.
• En la cocina polaca: en sopa de verduras, en leczo en lugar de calabacita, o guisado con eneldo.

El chayote se cocina rápido: los cubos de 1,5 cm quedan tiernos en unos 10 a 15 minutos.

Un poriyal sencillo para 2: calienta una cucharada de aceite, agrega una cucharadita de semillas de mostaza y espera a que revienten. Añade unas hojas de curry, un chile seco y 2 chayotes en cubos pequeños. Pon sal y una pizca de cúrcuma y cocina tapado de 8 a 10 minutos. Al final mezcla 2 cucharadas de coco rallado.

Cómo guardar el chayote

Guarda el chayote sin lavar en el cajón de verduras del refrigerador. En buenas condiciones dura desde una semana hasta varias semanas. Pelado y cortado, conviene comerlo en 1 o 2 días.

Dónde comprar chayote en Polonia

El chayote es una verdura fresca que llega con las entregas de verduras. Búscalo en la categoría de verduras frescas. Allí también hay otras calabazas frescas de la cocina india, como el melón amargo fresco (karela), que sabe muy distinto: amargo, no suave. Para el sambar necesitarás además una mezcla de especias como el sambar en polvo Madras Aachi. Little India tiene tiendas en Varsovia, Cracovia, Wrocław (Breslavia) y Gdańsk, y envía pedidos a toda Polonia.