Leche de coco, agua de coco y coco fresco: cómo elegir un coco y abrirlo

Un coco fresco es el fruto de la palma de coco: cáscara dura y marrón, pulpa blanca por dentro y algo de líquido en el centro. Ese líquido es el agua de coco. La leche de coco es otra cosa: se hace exprimiendo la pulpa rallada con agua, y se usa como crema en curris, sopas y postres, igual que en el arroz con coco de la costa colombiana. En una tienda polaca, busca "kokos świeży" (coco fresco) y "mleko kokosowe" (leche de coco).

Agua, leche, crema y coco rallado: las diferencias

Una sola fruta da varios productos, y los nombres se confunden fácil. Aquí van con los nombres polacos que verás en los paquetes:

• Agua de coco ("woda kokosowa"): el líquido claro y un poco dulce de adentro. Los cocos verdes y jóvenes tienen más. Se toma fría, directo del coco o de un cartón o lata.
• Leche de coco ("mleko kokosowe"): un líquido blanco y espeso hecho con la pulpa rallada. La pulpa se remoja en agua caliente, se deja reposar y se exprime en un paño. La leche de coco de lata suele tener más grasa que la casera.
• Crema de coco ("śmietanka kokosowa"): la parte más espesa de la leche. En una lata que estuvo en un lugar fresco, se junta arriba.
• Coco rallado seco ("wiórki kokosowe"): pulpa seca y rallada, para tortas, dulces y rebozados.
• Aceite de coco ("olej kokosowy"): se prensa de la pulpa. En el sur de la India, sobre todo en Kerala, muchos platos se fríen con él.

Cómo elegir un coco fresco

El coco marrón que ves en la tienda es un fruto maduro, de pulpa firme. Revisa tres cosas:

1. El peso. Un buen coco se siente pesado para su tamaño.
2. El sonido. Agítalo cerca del oído. Debe sonar el agua adentro. Un coco que no suena puede estar seco por dentro.
3. Los "ojos". En un extremo hay tres puntos oscuros. Deben estar secos y duros, sin moho ni humedad. Ojos mojados u olor agrio indican que el fruto se está echando a perder.

Un coco sin abrir dura unos días a temperatura ambiente. Guarda la pulpa ya sacada en un recipiente cerrado en el refrigerador y úsala en un par de días. También puedes rallarla y congelarla.

Cómo abrir un coco en casa

No necesitas machete. Basta con un destornillador o un pincho grueso, un martillo o un cuchillo pesado, y un tazón.

1. Busca el más blando de los tres ojos y perfóralo con el destornillador.
2. Voltea el coco sobre un vaso y saca el agua. Pruébala: debe ser dulzona y fresca.
3. Sostén el coco en la mano sobre un tazón o un paño. Golpéalo alrededor de su "ecuador" con el lomo (el lado sin filo) de un cuchillo pesado o con un martillo, girándolo un poco cada vez.
4. Después de unas vueltas, la cáscara se parte en dos mitades.
5. Saca la pulpa haciendo palanca con una cuchara o un cuchillo sin filo. Si está muy pegada, mete las mitades 10 minutos al horno a 180 °C. La pulpa se encoge un poco y sale más fácil.
6. Puedes dejar la piel fina y marrón de la pulpa o quitarla con un pelador.

Cómo hacer leche de coco con coco fresco

La leche casera es más ligera que la de lata, pero sabe a fresco.

Ingredientes: la pulpa de 1 coco, unos 2 vasos de agua caliente (no hirviendo).

1. Ralla la pulpa fina, o licúala con la mitad del agua.
2. Vierte el resto del agua y deja reposar 10–15 minutos.
3. Pásala a un paño o gasa y exprime con fuerza. Esa es la primera leche, la espesa.
4. Puedes remojar la pulpa rallada en agua una segunda vez. La segunda leche es más ligera y sirve para cocinar arroz o sopa.

Guarda la leche casera en el refrigerador y úsala en 1–2 días. La leche de lata abierta pásala a un recipiente de vidrio o plástico y guárdala también en el refrigerador.

Qué cocinar con leche de coco

• Curry. En la cocina del sur de la India, de Sri Lanka y de Tailandia, la leche de coco es la base de muchas salsas, por ejemplo el curry de pescado de Kerala o el curry verde tailandés.
• Sopa. Agrégala a una sopa de lentejas o de auyama (calabaza) hacia el final de la cocción.
• Arroz. El arroz jazmín cocido mitad en leche de coco queda suave y dulzón.
• Postres. Kheer, pudín de tapioca, helado, batidos.

Cuando hagas una salsa con leche de coco, no la hiervas fuerte mucho tiempo, porque se puede cortar. Agrégala hacia el final y caliéntala a fuego suave.

Dónde comprar coco y leche de coco

El coco fresco está en la página de coco fresco. La leche de coco en lata y en caja está en la gama Aroy-D, por ejemplo la leche de coco Aroy-D de 400 ml. El agua de coco está en la categoría de agua de coco. Si no quieres rallar la pulpa tú mismo, prueba el coco rallado congelado. Little India tiene tiendas en Varsovia, Cracovia, Wrocław (Breslavia) y Gdańsk, y envía pedidos a toda Polonia.