Cúrcuma (haldi) en Polonia: cómo se llama y cómo usarla

La cúrcuma en polaco es kurkuma, y la cúrcuma molida es kurkuma mielona. En hindi se llama haldi. Es el polvo amarillo anaranjado de una raíz seca de la familia del jengibre. Da a los curris, al dal y al arroz su color dorado y un sabor suave, terroso y un poco amargo. En algunos países de América Latina también se conoce como azafrán de la tierra o palillo.

La cúrcuma en las etiquetas polacas

Todos los supermercados polacos venden cúrcuma, casi siempre en sobres pequeños en el pasillo de especias. Las palabras que debes buscar:

Los sobres del supermercado son pequeños para una cocina india, donde la cúrcuma va en casi todos los platos. Las tiendas indias venden paquetes más grandes, de 400 g y 1 kg, con el nombre en inglés (turmeric), en hindi o ambos en la etiqueta. También puedes ver la grafía errónea "tumeric".

Un detalle si buscas en internet: Haldiram's es una marca de snacks indios. El nombre suena a "haldi", pero no tiene nada que ver con la cúrcuma.

Qué es la cúrcuma

La cúrcuma (Curcuma longa) es una planta parecida al jengibre. La parte que se come es la raíz (rizoma): marrón por fuera y naranja intenso por dentro. Las raíces se hierven, se secan y se muelen. Así se obtiene la cúrcuma molida, una de las especias más usadas en la India.

Cómo cocinar con cúrcuma

La cúrcuma tiene un color fuerte y un sabor bastante suave. En la cocina india casi siempre va con otras especias, por ejemplo comino, cilantro y chile.

Las reglas principales:

• Fríela un momento en grasa. Agrega la cúrcuma a la cebolla frita o al aceite con especias enteras y fríela 20–30 segundos. Si la pones cruda al final, sabe a tiza y queda amarga.
• No la quemes. En grasa muy caliente se oscurece rápido y se vuelve amarga. Si la sartén está muy caliente, agrega la cúrcuma con un chorrito de agua o junto con el tomate.
• Mide con cuidado. Para un plato de 4 personas suele bastar ½ cucharadita. Más cúrcuma no da más sabor, solo más amargor.

Platos típicos con cúrcuma:

1. Dal tadka: lentejas cocidas con cúrcuma y sal, terminadas con grasa caliente, comino, ajo y chile.
2. Arroz amarillo: agrega al agua de cocción una pizca de cúrcuma, una cucharadita de ghee y algunas especias enteras.
3. Aloo sabzi: papas cocidas con cúrcuma, comino y chile verde.
4. Haldi doodh: leche tibia con cúrcuma, azúcar o miel y una pizca de pimienta, conocida en Europa como "golden milk" (leche dorada).

La cúrcuma también se usa en la cocina tailandesa, en las pastas de curry amarillo, y en adobos para pescado y carne.

Cúrcuma fresca o molida

La cúrcuma fresca parece un trozo pequeño y delgado de jengibre. Pélala con una cucharita, rállala y agrégala a un curry, un adobo o un batido. La cúrcuma fresca tiene un sabor más vivo y algo cítrico. En la India también se prepara en encurtidos. Como referencia, 2–3 cm de raíz fresca dan un resultado parecido a ½ cucharadita de cúrcuma molida.

Guarda la raíz fresca en el refrigerador, envuelta en papel de cocina. Guarda la cúrcuma molida en un frasco cerrado en un lugar oscuro.

Cómo quitar las manchas de cúrcuma

La cúrcuma mancha las manos, las tablas de picar, los recipientes de plástico y la ropa. Algunos métodos caseros:

• lávate las manos con jabón y frota un poco de jugo de limón;
• frota una tabla de madera con sal y jugo de limón, y luego lávala;
• deja un recipiente blanco de plástico al sol: el color se va con el tiempo;
• lava una mancha en la tela enseguida, antes de que se seque.

Lo más fácil es tener una tabla y una cuchara solo para la cúrcuma.

Dónde comprar cúrcuma en Polonia

Little India vende cúrcuma molida (haldi) AliBaba 1 kg, cúrcuma molida TRS 400 g y cúrcuma en polvo Shan 400 g. Little India tiene tiendas en Varsovia, Cracovia, Wrocław (Breslavia) y Gdańsk, y envía pedidos a toda Polonia.

La cúrcuma es una de las especias de nuestra lista de especias indias básicas. Muchas veces se usa junto con el comino (jeera).