Amla (grosella india): qué es y cómo se come

El amla es la grosella india (Phyllanthus emblica, en inglés Indian gooseberry): una fruta pequeña, redonda y verde pálido, de sabor muy ácido y astringente. En polaco se llama agrest indyjski, y ese es el nombre que verás en las etiquetas y tiendas online polacas. A pesar del nombre, no es pariente de la grosella espinosa europea. En la India se come crudo con sal y se prepara en encurtido, en conserva dulce en almíbar y en chutney.

Si eres de Venezuela, Colombia o el Caribe, quizá conoces la grosella o grosella china (Phyllanthus acidus). Es otra especie del mismo género que el amla; las dos son ácidas, pero no son la misma fruta.

El amla en polaco y en el estante

En una tienda polaca verás estas palabras:

• agrest indyjski: grosella india, el nombre habitual en polaco;
• świeży agrest indyjski: amla fresco;
• amla w syropie cukrowym: amla en almíbar (murabba);
• marynowany agrest indyjski: amla encurtido.

Casi todos los paquetes también llevan "Amla" e "Indian Gooseberry" en inglés, así que puedes reconocerla por cualquiera de los nombres.

Cómo es y a qué sabe el amla

La fruta tiene el tamaño de una uva grande o de una ciruela pequeña. La cáscara es lisa, brillante y verde pálido, con seis líneas suaves de arriba abajo. Dentro tiene un hueso duro. La pulpa es crujiente y jugosa.

El primer mordisco es muy ácido y reseca la boca, un poco como una ciruela verde o un membrillo. Al rato queda un regusto dulzón, y el agua que se toma después del amla parece más dulce. El amla crudo se suele comer en rodajas con sal y un poco de chile.

Cómo comer amla: ideas de la cocina india

• Crudo: córtalo alrededor del hueso y espolvoréalo con sal, sal negra (kala namak) o chaat masala.
• Amla murabba: frutas enteras cocidas en almíbar espeso. Dulce, blanda y casi sin astringencia.
• Amla achar: encurtido de amla en aceite con semillas de mostaza, chile y cúrcuma. Hay más sobre los encurtidos indios en Achar, el encurtido indio.
• Chutney: amla licuado con cilantro, chile verde, jengibre y sal.
• Bebida: jugo de amla diluido en agua, con miel o azúcar y una pizca de sal.
• Seco y en polvo: las rodajas secadas al sol y el amla en polvo se usan en chutneys, bebidas y mezclas de especias para dar un sabor ácido.

En la cocina también puedes usar el amla como otras frutas ácidas: añade unas cuantas a un kompot (la bebida polaca de fruta cocida) o cocínalas en mermelada con bastante azúcar.

Cómo preparar amla fresco

1. Lava y seca la fruta.
2. Para suavizar la astringencia, blanquéala en agua hirviendo de 2 a 3 minutos o cocínala al vapor unos minutos. La cáscara se abre y la pulpa se separa fácilmente del hueso.
3. Corta la pulpa en gajos. Desecha el hueso.
4. Úsala enseguida, o cúbrela con almíbar, o prepara un encurtido.

Un chutney de amla sencillo: licúa la pulpa de 4 frutas con un puñado de cilantro fresco, 1 chile verde, un trozo de jengibre, una pizca de sal y una cucharadita de azúcar. Añade un poco de agua para tener una salsa espesa. Sírvelo con samosas, paratha o arroz con dal.

El amla fresco suele durar en el refrigerador de unos días a dos semanas. También puedes congelar la fruta entera.

Amla Gold no es la fruta

Mucha gente busca "amla gold" y llega a la fruta. Amla Gold es el nombre de un aceite para el cabello de Dabur. Tiene extracto de amla y otros ingredientes (la etiqueta da la lista completa), pero es un cosmético, no un alimento. La descripción y los ingredientes están en la página del aceite para el cabello Dabur Amla Gold.

Dónde comprar amla en Polonia

Little India vende amla en conserva: amla en almíbar Ahmed y encurtido de amla con ajo Telugu Foods. Little India tiene tiendas en Varsovia, Cracovia, Wrocław (Breslavia) y Gdańsk, y envía pedidos a toda Polonia. Otra fruta que los cocineros indios buscan en Polonia es la guayaba: mira guayaba, la fruta.