Ajwain (semillas de carom): cómo se llama en polaco y cómo usarlo

El ajwain son semillas pequeñas de color gris pardo, con un sabor fuerte y herbal parecido al tomillo. En inglés se llaman carom seeds; en español, semillas de carom o ajowán; en polaco, "kminek koptyjski" (a veces "ajowan"), y los paquetes muchas veces lo escriben ajwan. En la cocina india se pone un poco en panes, frituras rebozadas y dal.

Qué es el ajwain

El ajwain son los frutos (semillas) de una planta de la misma familia que el comino, el eneldo y el cilantro. Las semillas son pequeñas, con estrías, y se parecen un poco a la alcaravea. Ahí termina el parecido.

El sabor es intenso. Una semilla machacada huele a tomillo seco, pero más fuerte, con una nota amarga y una ligera sensación fresca en la lengua. Por eso el ajwain se usa con moderación: una pizca cambia el sabor de toda una masa, y una cucharada puede taparlo todo.

El ajwain en polaco: nombres que hay que buscar

• ajwain, ajwan, ajowan: el nombre hindi y sus formas de escribirlo,
• carom seeds: inglés,
• semillas de carom, ajowán: español,
• kminek koptyjski: polaco.

Cuidado con la palabra "kminek". Sola, en una tienda polaca, significa alcaravea, la semilla del pan de centeno. La alcaravea es otra planta con otro sabor. Para el ajwain necesitas "kminek koptyjski" o un paquete que diga ajwain o carom seeds.

Cómo usar el ajwain en la cocina

• Masa de pan: una pizca en la masa de paratha, puri, kachori o mathri. Las semillas se ven en el pan terminado y se sienten en cada bocado.
• Rebozado para pakora y bhaji: en la masa de harina de garbanzo (besan) para las frituras de verduras.
• Tadka para el dal: unas semillas en ghee caliente con comino y ajo.
• Marinada para pescado: en la cocina punyabí el ajwain va en la marinada de chile y besan del pescado frito (Amritsari fish).
• Snacks: namak pare, tiras crujientes de masa de trigo, y varias mezclas de namkeen.

Dos consejos prácticos. Frota las semillas entre las palmas antes de echarlas a la masa, para que suelten el aroma. En grasa caliente, fríelas solo unos segundos, hasta que chisporroteen, porque el ajwain quemado amarga.

Receta sencilla: paratha con ajwain

Ingredientes para 4 parathas:

• 2 tazas de harina integral de trigo (atta),
• ½ cucharadita de ajwain,
• ½ cucharadita de sal,
• 1 cucharada de aceite o ghee para la masa,
• agua para amasar,
• ghee para cocinar.

Preparación:

1. Mezcla la harina con la sal. Frota el ajwain entre las palmas sobre el recipiente.
2. Agrega el aceite y echa el agua de a poco. Amasa hasta tener una masa suave y lisa.
3. Tapa la masa y déjala de 15 a 20 minutos.
4. Divide en 4 bolitas. Estira cada una en un círculo, úntala con ghee, dóblala en cuatro y estírala de nuevo.
5. Cocínala en una sartén o tawa seca y caliente. Cuando salgan manchas marrones, dale la vuelta, úntala con ghee y cocina el otro lado.

Sírvela con yogur, encurtido o dal. Más versiones, también una rellena de papa, están en nuestro artículo sobre aloo paratha y lachha paratha.

Con qué reemplazar el ajwain

El tomillo seco ("tymianek" en una tienda polaca) es el sabor más parecido; usa la misma cantidad o un poco más. Para el rebozado de pakora, agrega una pizca de tomillo y un poco de comino. La alcaravea no es un buen reemplazo: huele muy distinto.

Cómo guardar el ajwain

Guarda las semillas enteras en un frasco hermético, lejos de la luz y el calor. Las semillas enteras conservan el aroma mucho más tiempo que el polvo. El ajwain molido (ajwain powder) es práctico para marinadas, pero cómpralo en paquetes más pequeños.

Dónde comprar ajwain en Polonia

En Little India puedes comprar semillas de carom Suhana (ajwan), 400 g, un paquete más pequeño de semillas de ajwain MDH y ajwain tostado en polvo. Otras especias enteras están en la categoría de especias enteras. Little India tiene tiendas en Varsovia, Cracovia, Wrocław (Breslavia) y Gdańsk, y envía pedidos a toda Polonia.

Si estás armando tu estante de especias desde cero, empieza con nuestra guía de especias indias básicas.