Semai: qué es, sus tipos y una receta sencilla de fideos dulces con leche

Semai es el nombre bengalí del vermicelli: hebras muy finas de fideo de trigo que en el sur de Asia se cocinan con leche, azúcar y cardamomo para hacer un postre. En inglés es "vermicelli", en hindi y urdu "sewai" o "seviyan", en el sur de la India "semiya", y en las tiendas de Polonia se vende como "wermiszel" o "makaron wermiszel". Muchas familias lo preparan para el Eid, y también como postre rápido cualquier día del año.

Semai en español, inglés y polaco

Los nombres del paquete pueden confundir, así que aquí van juntos:

El producto polaco más parecido es el "makaron nitki", el fideo fino que los polacos ponen en el rosół (caldo de pollo). Se ve parecido, pero las nitki polacas suelen ser fideos de huevo y no vienen tostadas. Para un postre del sur de Asia, el vermicelli de trigo de la India o de Bangladés da mejor resultado.

Los tipos de semai

• Vermicelli simple o tostado. Hebras finas de fideo de trigo, rectas o cortas. Los paquetes "roasted" ya vienen dorados, así que te ahorras el primer paso de la receta. Ejemplos: vermicelli MTR, vermicelli tostado TRS y vermicelli tostado Bambino.
• Lachha semai. Hebras finísimas, fritas y prensadas en un nido ligero y crujiente. Es el favorito del Eid en Bangladés y se cocina en pocos minutos. Ejemplo: lachha semai PRAN.
• Mezclas instantáneas. Vermicelli con leche en polvo, azúcar y saborizante, para hacer payasam en pocos minutos, como la mezcla para payasam de vermicelli.

El vermicelli también va en platos salados, por ejemplo el semiya upma del sur de la India, y hay quien lo parte y lo agrega al pulao.

Semai dulce con leche: la receta

Para 4 tazones pequeños. Listo en unos 20 minutos. El método recuerda al del arroz con leche.

Ingredientes

• 1 litro de leche entera (en polaco "mleko 3,2 %")
• 80 g de vermicelli (más o menos 1 taza de hebras partidas)
• 2 cucharadas de ghee (mantequilla clarificada, "masło klarowane") o mantequilla
• 4 a 5 cucharadas de azúcar, al gusto
• 4 vainas de cardamomo verde ("kardamon zielony"), machacadas, o ¼ de cucharadita de cardamomo molido
• 2 cucharadas de pasas ("rodzynki")
• 2 cucharadas de almendras fileteadas ("migdały") o marañones ("nerkowce")
• opcional: una pizca de azafrán, unas gotas de agua de rosas, una hoja de laurel o un trocito de canela

Preparación

1. Parte el vermicelli en trozos de unos 3 cm.
2. Derrite el ghee en una olla de fondo grueso a fuego medio. Fríe las nueces y las pasas un minuto, hasta que las pasas se inflen, y sácalas.
3. Fríe el vermicelli en el mismo ghee de 2 a 3 minutos, sin dejar de revolver, hasta que esté dorado. Si tu paquete ya viene tostado, sáltate este paso y caliéntalo solo 30 segundos.
4. Echa la leche, agrega el cardamomo (y el laurel o la canela) y lleva a hervor.
5. Baja el fuego y cocina de 8 a 10 minutos, revolviendo seguido para que la leche no se pegue al fondo.
6. Agrega el azúcar y revuelve hasta que se disuelva. Cocina 2 minutos más.
7. Incorpora casi todas las nueces y pasas, guarda el resto para decorar, y agrega el azafrán o el agua de rosas si los usas.

El semai se espesa al enfriarse. Sírvelo tibio, o frío del refrigerador, y agrega un chorrito de leche si queda muy espeso.

Para el lachha semai el método cambia: calienta la leche con el azúcar y el cardamomo, retírala del fuego y viértela sobre los nidos crujientes justo antes de servir, o mete los nidos en la leche caliente solo un minuto. El lachha semai se ablanda muy rápido.

Consejos

• Usa leche entera. Con leche descremada el postre queda aguado.
• Revuelve seguido: el almidón del vermicelli se va al fondo y se puede quemar.
• Para un tazón más cremoso, pon 2 cucharadas de leche condensada en lugar de parte del azúcar.
• Nuestras guías del cardamomo y del ghee explican esos dos ingredientes.

Dónde comprar semai en Polonia

Little India vende vermicelli de la India, Pakistán y Bangladés, entre ellos el vermicelli MTR y el lachha semai, además de cardamomo verde y ghee para la receta. Little India tiene tiendas en Varsovia, Cracovia, Wrocław (Breslavia) y Gdańsk, y envía pedidos a toda Polonia. Nuestra guía de la tienda india en Polonia tiene las direcciones.