Jengibre fresco (adrak): cómo elegirlo, guardarlo y usarlo en la cocina india

El jengibre fresco es la raíz nudosa de la planta del jengibre. En hindi se llama adrak y en polaco imbir świeży. Le da un picor cálido y fuerte a curris, dal, adobos y al masala chai, y junto con el ajo es la base de la mayoría de los platos del norte de la India. Casi todos los supermercados polacos lo venden, pero quien cocina comida india suele comprarlo en mayor cantidad, porque un curry puede llevar un trozo del tamaño de un pulgar o más.

Nombres que vas a ver en las etiquetas

• Español: jengibre, jengibre fresco, raíz de jengibre (en Perú también se dice kión)
• Inglés: ginger, fresh ginger, ginger root
• Hindi y urdu: adrak
• Polaco: imbir, imbir świeży (fresco), imbir mielony (molido)
• Jengibre seco: sonth (hindi), imbir suszony (polaco)

El jengibre molido (imbir mielony) no reemplaza al fresco en un tadka o en la base de un curry. Tiene otro sabor, más apagado. Úsalo en repostería y en mezclas de especias.

Cómo elegir una buena raíz de jengibre fresco

Elige una raíz firme y pesada para su tamaño. La piel debe ser fina, lisa y un poco brillante. Evita los trozos arrugados, blandos o con manchas grises o moho en los cortes. La piel arrugada indica que la raíz perdió agua y por dentro estará fibrosa.

El jengibre joven tiene la piel muy fina y pálida y un sabor más suave. El jengibre maduro es más fibroso y más picante. Para rallar en un curry sirven los dos. Para cortar en tiras finas (juliana) como decoración, las raíces jóvenes se cortan más fácil.

Cómo guardar el jengibre fresco

• En el refrigerador: guarda la raíz sin pelar en una bolsa de papel o en un recipiente cerrado, en el cajón de las verduras. Dura unas dos o tres semanas.
• En el congelador: congela la raíz entera, sin pelar, en una bolsa. Rállala congelada con un rallador fino; no hace falta descongelarla ni pelarla. Congelado dura meses.
• Como pasta: mira la receta más abajo.

No guardes el jengibre en una bolsa de plástico cerrada a temperatura ambiente. Se humedece y le sale moho rápido.

Cómo pelarlo y usarlo

La forma más fácil de pelar jengibre es con el borde de una cucharita: raspa la piel y se va sola sin desperdiciar la pulpa. Después rállalo, pícalo o machácalo.

Usos típicos:

• Base de curry: sofríe la cebolla y agrega el jengibre y el ajo durante un minuto antes de las especias molidas.
• Dal tadka: agrega un poco de jengibre rallado al ghee caliente con el comino.
• Masala chai: machaca un trocito y hiérvelo con las hojas de té, el agua y la leche.
• Adobos: mezcla el jengibre con yogur y especias para pollo tandoori o paneer tikka.
• Decoración: tiras finas de jengibre fresco sobre dal makhani o un salteado.

Pasta de jengibre y ajo casera

La pasta de jengibre y ajo (en las tiendas polacas, pasta imbirowo-czosnkowa) ahorra mucho tiempo si cocinas comida india seguido.

Ingredientes:

• 100 g de jengibre fresco, pelado
• 100 g de ajo, pelado
• 1 cucharada de aceite neutro
• ½ cucharadita de sal

Preparación:

1. Pica el jengibre y el ajo en trozos grandes.
2. Licúalos con el aceite y la sal hasta tener una pasta lisa. Agrega una cucharada de agua solo si la licuadora lo necesita.
3. Pasa la pasta a un frasco limpio y guárdala en el refrigerador. Úsala en más o menos una semana.
4. Para guardarla más tiempo, congélala en una cubetera de hielo y pasa los cubos a una bolsa en el congelador.

Guarda siempre la pasta casera en el refrigerador o el congelador, nunca a temperatura ambiente, y usa una cuchara limpia y seca.

Si no quieres hacerla, la pasta de jengibre y ajo lista se vende en frascos.

Dónde comprar jengibre fresco en Polonia

En Little India puedes pedir jengibre fresco (adrak) 500 g o el paquete más grande de 1 kg. En la tienda también hay pasta de jengibre y ajo TRS lista y pasta de jengibre sola. Little India tiene tiendas en Varsovia, Cracovia, Wrocław (Breslavia) y Gdańsk, y envía pedidos a toda Polonia.